English version / German version below - deutsche Fassung weiter unten

How many times have I passed this spot? How many times have I turned right on my way to the spots in the north of Lanzarote to watch this wave and the numerous tube rides? I couldn't say. Too many times. Again and again, I got back in the car to drive further north, thinking that I would soon be jumping into the water here to photograph the impressive action. Not that I never tried. But every time I planned to photograph Punta Mujeres, or rather El Espino off Punta Mujeres, either the weather didn't cooperate or the swell forecast wasn't right, and instead of a clean A-frame, i.e., a wave that breaks to the right and left from the same point, there was chaos or it was simply flat with no swell in sight. 

This time, my goal was actually the Surfera wave at Jameos del Agua, to take photos and get on the board myself.

This winter, there have already been countless days when this wave has been almost perfect. On these days, the swell crashes very powerfully onto the reef in front of Jameos del Agua, then breaks as probably the longest wave in Lanzarote and certainly one of the longest waves in the Canary Islands, heading left towards the south and Punta Mujeres. It feels as if only the town of Punta Mujeres stands in the way of this wave. Heavy legs and long paddles back to the line-up are always part of the deal on these days.

So it was no surprise that many of the local and visiting surfers braved the sometimes difficult climb over the lava rocks to plunge into these waves and maneuver the edges of their boards at maximum speed through the troughs and into the crests. 

With so many surfers in the water, I prefer to pack my camera into its case and photograph everything instead of paddling around with the others for the drop. That's how I got my first series of photos in the Surfera wave. 

The gallery can be found here:

Only when my camera battery died did I switch to my board and, with the swell continuing to grow, had one of the best sessions of the winter. But it wasn't over yet. 

After another look past the small vacation bungalows at the waves at El Espino Spot, I decided to finally photograph the action there. Two left turns and I'm parked right next to the spot. The wave breaks just a few meters from the road and in front of the aforementioned bungalows.  Thick black clouds hang over the volcanoes on the west coast, while further north it already seems to be raining.  Not the ideal conditions for the perfect shot, but who knows. Often it is precisely this lighting, when scattered rays of sunlight break through the cloud cover, that bathes the waves and surfers in a mystical light.

I took a chance, quickly slipped into my wetsuit, and carefully felt my way over the sharp lava rocks, deep enough to be able to swim away without touching any more rocks. It only took seconds, thanks in part to the current, to reach the southern end of the wave. From here, I should have a nice view of the barrels. Right behind me, a few impressive rocks lurked just millimeters below the surface of the water, which I'd better not lose sight of.  As it turned out, the waves and some of the really beautiful tubes run over these rocks. So, it was important to time your dive and passage through them correctly, while the rocks also served as a very good point of reference in the water.

Patience was required. This is always an important quality in photography. Again and again, my gaze wanders over the small houses, the green shimmering lava rocks and bushes into the valley of 1000 palm trees, the huge valley towards Haria between the volcanoes La Corona, La Atalaya and Los Helechos. From there, a light wind pushes the layers of clouds eastward, over our heads, and I watch for isolated gaps, hoping that one of the incredibly clean sets would roll in at the same time.

That was rarely the case. Most of the time, a cloud would drift in front of the sun just as my right index finger was about to press the camera's shutter button. But there were still those brief moments when the light, waves, surfers, and my camera became one, and I ended up with a few nice photos. Even if that hadn't been the case, the swim would have been worth it anyway. After all, it was another first for me. Another spot photographed, and I'm pretty sure I'll be positioning myself in front of the rocks at El Espino much more often.

Watch the galleries of that day >>>

Wie häufig habe ich diesen Spot bereits passiert? Wie häufig bin ich auf dem Weg zu den Spots im Norden Lanzarotes kurz rechts abgebogen, um mir diese Welle und die zahlreichen Tube Rides anzuschauen? Ich könnte es nicht sagen. Zu häufig. Immer wieder stieg ich in den Wagen um weiter Richtung Norden zu fahren, mit dem Gedanken schon bald auch hier ins Wasser zu steigen um die beeindruckende Action abzulichten. Nicht das ich es nie versucht hätte. Doch jedes Mal wenn ich mir Punta Mujeres, besser gesagt El Espino vor Punta Mujeres, als Foto Ziel eingeplant hatte, spielte entweder das Wetter nicht mit oder die Swell Vorhersage passte nicht und statt eines sauberen A Frames, also einer Welle die vom immer gleichen Punkt aus nach rechts und nach links bricht, herrschte Chaos oder es war einfach flach und keine Dünung zu sehen. 

Dieses Mal war eigentlich die Surfera Welle bei Jameos del Agua mein Ziel, zum Fotografieren und selber aufs Board zu steigen.

In diesem Winter gab es bereits unzählige Tage an denen diese Welle nahezu perfekt funktionierte. An diesen Tagen kracht die Dünung vor Jameos del Agua sehr kräftig auf das Riff, um dann als wohl längste Welle Lanzarotes und sicher auch einer der längsten Wellen auf den Kanaren nach links Richtung Süden und Punta Mujeres zu brechen. Es entsteht das Gefühl das nur der Ort von Punta Mujeres dieser Welle im Weg stehen würde. Schwere Beine und langes zurück paddeln ins Line Up gehören an diesen Tagen immer mit dazu.

So war es nicht verwunderlich, das etliche der lokalen und auch fremden Wellenreiter dem manchmal nicht einfachen Einstieg über die Lavafelsen zu trotzen um sich in diese Wellen zu stürzen und die Kanten ihrer Boards in maximal Geschwindigkeit durch die Wellentäler und in die Wellenlippen zu manövrieren. 

Bei derart vielen Surfern im Wasser, bevorzuge ich meine Kamera ins Gehäuse zu packen und alles abzulichten, statt mit den anderen um den Drop zu paddeln. So kam ich zu einer ersten Serie Fotos in der Surfera Welle.  Die Galerie dazu gibt es hier:

Erst als mein Kamera Akku nicht mehr wollte, wechselte ich auf mein Board und hatte bei immer weiter wachsendem Swell eine der besten Sessions des Winters. Aber es sollte noch nicht Schluß sein. 

Nach einem neuerlichen Blick, an den kleine Ferienbungalows vorbei, auf die Wellen am El Espino Spot, entscheide ich mich die dortige Action endlich einmal abzulichten. Zweimal links abgebogen und schon parke ich unmittelbar am Spot. Die Welle bricht nur wenige Meter von der Straße und vor den bereits erwähnten Bungalows. 

Dichte schwarze Wolken hängen über den Vulkanen im Hinterland, an der Westküste, während es weiter nördlich bereits zu regnen scheint.  Nicht die ideale Voraussetzung für den perfekten Shot, aber wer weiss. Häufig ist es ja gerade diese Lichtstimmung, wenn vereinzelte Sonnenstrahlen durch die Wolkendecke brechen, die Wellen und Surfer in mystischem Licht inszenieren.

Ich ließ es darauf ankommen, war ziemlich schnell in meinen Neoprenanzug geschlüpft und tatstet mich vorsichtig über die spitzen Lavasteine tief genug um ohne weitere Steinberührung los schwimmen zu können. Es dauerte nur Sekunden, auch Dank der Strömung, bis ich mich am südlichen Ende der Welle befand. Von hier aus sollte ich einen netten Blick in die Barrels bekommen. Gleich in meinem Rücken lauerten ein paar eindrucksvolle Felsen nur Millimeter unterhalb der Wasseroberfläche, die sollte ich besser nicht ganz aus den Augen verlieren.  Wie sich herausstellen würde, laufen die Wellen und auch die teils wirklich sehr schönen Tubes über diese Felsen. Richtiges timing zum ab- und durch tauchen war also gefragt, während die Felsen gleichzeitig als sehr guter Orientierungspunkt im Wasser halfen.

Geduld war gefragt. Ohnehin eine nicht zu vernachlässigende Eigenschaft in der Fotografie. Immer wieder wandert mein Blick über die kleinen Häuser, die grün schimmernden Lavafelsen und  Sträucher hinweg ins Tal der 1000 Palmen, dem riesigen Tal Richtung Haria zwischen den Vulkanen La Corona, La Atalaya und Los Helechos. Von dort aus schiebt ein leichter Wind die Wolkenschichten gen Osten, also über unsere Köpfe und ich achte auf vereinzelte Lücken und hoffe das zeitgleich eines der unglaublich sauberen Sets rein rollen würde.

Nur selten war das dann der Fall. Meist schaffte es eine Wolke sich vor das Sonnenlicht zu schieben, genau in jenem Moment, als mein Zeigefinger der rechten Hand den Auslöser der Kamera betätigen wollte.

Aber es gab sie dennoch, diese kurzen Momente, in denen Licht, Wellen, Surfer und meine Kamera eine Einheit bildeten und som kamen ein paar nette Fotos dabei heraus. Selbst wenn dies nicht der Fall gewesen wäre, gelohnt hätte sich das Schwimmen auf jeden Fall. Schließlich war es eine weitere Premiere für mich. Ein weiterer Spot abfotografiert und ich bin mir sehr sicher mich noch viel häufiger vor den Felsen am El Espino zu positionieren.

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