English version / German version below - deutsche Fassung weiter unten

The first rays of sunshine push toward the horizon, a warm, cozy spectrum of colors reflected by the early morning cloud layer.

I take a deep breath and enjoy the moment. A long coaching and photography season has just come to an end. It's my first night back home. The clocks have just been changed from summer to winter time, making this early morning spectacle possible after my early Pilates session. Not long ago, my morning ritual ended in darkness.  I feel ready for the day, for this winter.

Between everyday activities with my family, my gaze keeps falling on the wave forecast. It doesn't look great. As in previous months, the waves are very often coming from a westerly direction. This isn't ideal for the west coast of the island, as the swell is simply too straight on, too close out as it crashes onto the countless reefs, producing hardly any clean wave lines. On the east coast, these waves usually only arrive in the northeastern part, bend around the northern tip between the islands of Lanzarote and La Graciosa, and then form along this coast between the northern village of Orzola and Jameos del Agua. However, most of these west-northwest swells can only be seen on the horizon off Jameos del Agua, but do not turn in.

It is not uncommon for waves arriving from these directions to show no water movement in front of Jameos, Arrieta/Punta Mujeres, but if you follow the left (north) bend of LZ 1 at Jameos, you can usually see the surf immediately, which unleashes its power at the spots around English Left, Caleton, Caleton Blanco, Spiders, or Caleta del Mero.

And these are exactly the spots I have chosen for today. There is no guarantee, but there is a chance that they could work. I am filled with hope, as I haven't paddled in the island's lineups for a long time.

I quickly dust off my surfboard and SUP and strap them to the roof of my car. But before I set off, I enjoy a second cup of aromatic coffee and try to fill up on carbohydrates while I pack my camera bag and check my waterproof case.

Now I'm ready to go. I don't want to leave too late, as the tide is already starting to rise and most spots off Orzola work best at low to medium water levels. A relaxed feeling takes over, looking through the windshield, enjoying the view, always an eye on the traffic, of course. Finally back on the island. Finally back on the hunt for waves.

However, the relaxed driving comes to an end relatively quickly and the view is relegated to the sidelines. Suddenly, I feel like I'm in a video game. Highly concentrated, I pay attention to every vehicle that either comes towards me or also wants to turn onto the LZ 1 Insane overtaking maneuvers in the most confusing places, trucks sticking to my bumper at a distance of just a few centimeters, and suddenly a coach coming towards me in my lane on a bend. 

So now I'm awake and focused, which means I don't have to worry about the lineup later.

Today is another one of those days when, at first glance, you want to turn back when you see the spots around Arrieta, Punta Mujeres, and Jameos del Agua. There is absolutely no swell in sight. But as soon as I travel just a kilometer or two north of Punta Mujeres, the corners of my mouth turn upward. The cleanest wave lines as far as the eye can see. They run overhead in sets as if pulled by a string, and with the rising tide, they certainly won't get any smaller. I arrive at the gravel parking lot in front of Caleta del Mero. It's bustling with activity. At least for this spot, it's not uncommon to share the waves here with only four or five like-minded people. I don't have to wait long to observe the first bigger sets to assess the situation and decide which board I want to take into the water. In fact, at a good two meters high, the waves are already significantly bigger than could have been expected for today.

Just a few minutes later, I'm standing in my wetsuit next to my board bag with the surfboard and realize that I don't have my leash or wax with me. I guess I'm a little out of practice after all these months.

But I shouldn't have put on the wetsuit for nothing. After securing the surfboard and bag back on the car roof, I get my camera and waterproof case ready. I wanted to take pictures after the surf session anyway.

Everything's ready. Lock the car. Grab my fins, helmet, and waterproof case to cross LZ 1 and descend the natural lava rock steps to the path that leads to the spot's entry point. One last quick look into the waterproof case and through the camera's viewfinder. Final check. My heart rate drops rapidly. Twenty-five percent battery power remaining? 

I really need to work on my routine again. It requires that my surfing gear is always ready and complete. Cameras always cleaned, batteries charged, memory cards with sufficient storage space, spare batteries and memory cards, waterproof case cleaned, glass prepared for drop-free photography, fins, helmet, suit, everything prepared and always at hand. Not today. So my session will be determined by how long my battery lasts. At least that way I won't overdo it in the water. After all, my body still screems to recover. 

I carefully make my way over the sharp and pointed lava rocks to the water's edge, always keeping an eye out for places where I can find a secure footing when larger waves arrive. It's precisely these larger waves that I have to wait for so that I can jump into the small channel right after they break and get into the line-up using the current.

After a little more than an hour, it was over, the camera was off, and I had met a few new, very nice surfers and got them in front of my lens. 

All in all, a good start to the winter surfing season. From now on, it's back to routine, back to organization. 

Preparation is everything!

Ab hier geht es auf Deutsch weiter ...

Die ersten Sonnenstrahlen schieben sich gen Horizont, ein warmes, wohliges Farbspektrum reflektiert von der frühmorgendlichen Wolkenschicht.

Ich atme tief, geniesse. Eine lange Coaching + Foto Saison kam gerade zum Ende. Meine erste Nacht zu Hause. Die Uhren wurden gerade von Sommer auf Winterzeit umgestellt und machen dieses frühmorgendliche Spektakel nach meiner frühen Pilates Session möglich. Noch vor kurzer Zeit endete mein Morgenritual in Dunkelheit. 

Ich bin bereit für den Tag, für diesen Winter.

Zwischen den alltäglich Aktivitäten mit meiner Familie, fällt mein Blick immer wieder auf die Wellenvorhersage. Großartig sieht es nicht aus. Wie bereits in den Vormonaten kommen die Wellen sehr häufig aus sehr westlicher Richtung. Nicht unbedingt ideal für die Westküste der Insel, da die Dünung einfach zu gerade, zu platt auf die unzähligen Riffs donnert und kaum saubere Wellenlinien erzeugt. An der Ostküste kommen diese Wellen meist nur im nordöstlichsten Teil an, biegen um die Nordspitze zwischen den Inseln Lanzarote und La Graciosa und formen sich dann entlang dieser Küste zwischen dem nördlichsten Dörfchen Orzola und Jameos del Agua. Wobei die meisten derart westnordwestlichen Swells eher nur am Horizont vor Jameos del Agua zu erkennen sind, nicht aber hinein drehen.

Nicht selten sind bei diesen Wellenrichtungen von Arrieta / Punta Mujeres aus kommend keine Wasserbewegungen vor Jameos zu erkennen, folgt man jedoch dem links (Nord) Knick der LZ 1 auf Höhe Jameos, ist meist unmittelbar die Brandung zu erkennen, welche ihre Wucht an den Spots um English Left, Caleton, Caleton Blanco, Spiders oder Caleta del Mero entfalten. Und genau diese Spots habe ich mir für heute vorgenommen. Keine Garantie, dennoch besteht die Möglichkeit, das sie funktionieren könnten. Ein großer Funke Hoffnung spricht mit, schließlich war ich schon lange nicht mehr in die Lineups der Insel gepaddelt.

Schnell sind mein Wellenreiter und das SUP entstaubt und aufs Autodach geschnallt. Aber bevor es losgeht geniesse ich noch eine zweite Tasse aromatisch duftenden Kaffees und versuche meinen Kohlenhydratspeicher zu füllen, während ich meine Kameratasche packe und mein Wassergehäuse überprüfe.

Jetzt kann es losgehen. Zu spät möchte ich nicht los, da die Tide bereits anfängt zu steigen und die meisten Spots vor Orzola am besten bei niedrigen bis mittleren Wasserständen funktionieren. Entspannt blicke ich durch die Windschutzscheibe und geniesse die Aussicht, und den Verkehr selbstverständlich. Endlich wieder auf der Insel unterwegs. Endlich wieder auf Wellensuche. Mit dem entspannten Steuern des Wagens ist es jedoch relativ schnell wieder vorbei und die Aussicht wird aufs Wartegleis befördert. Urplötzlich fühle ich mich wie in einem Videospiel. Hochkonzentriert achte ich auf jedes Fahrzeug, welches mir entweder entgegen kommt oder aber ebenfalls auf die LZ 1 einbiegen möchte. Wahnwitzige Überholmanöver an den unübersichtlichsten Stellen, LKW die mir auf einen Zentimeter an der Stoßstange kleben und plötzlich kommt mir ein Reisebus auf meiner Spur entgegen, in einer Kurve.  Wach und konzentriert wäre ich jetzt also, darum muss ich mir im Lineup später keine Sorgen mehr machen.

Auch heute ist einer dieser Tage, an welchen man beim ersten Blick auf die Spots um Arrieta, Punta Mujeres und Jameos del Agua eigentlich wieder umdrehen möchte. Absolut kein swell in Sicht. Doch kaum entferne ich mich nur ein, zwei Kilometer von Punta Mujeres gen Norden, ziehen sich meine Mundwinkel zur Stirn. Sauberste Wellenlinien wohin man auch schaut. Über Kopfhoch laufen sie in den Sets wie an der Schnur gezogen und bei auflaufendem Wasser würden sie sicher nicht kleiner werden.

Angekommen am Schotterparkplatz vor Caleta del Mero. Es herrscht reges Treiben. Jedenfalls für diesen Spot, teilt man sich die Wellen hier nicht selten mit nur vier oder fünf Gleichgesinnten. Lange muss ich nicht auf die ersten größeren Sets warten um die Lage einschätzen zu können und mich zu entscheiden, mit welchem Board ich ins Wasser möchte. Tatsächlich sind die Wellen  mit guten zwei Metern Höhe bereits deutlich größer als überhaupt für heute zu erwarten gewesen wäre.

Nur wenige Minuten später stehe ich im Neoprenanzug neben meinem Boardbag mit dem Wellenreiter und muß feststellen, das ich weder Leash noch Wachs dabei habe. Ich bin wohl doch etwas zu sehr raus aus der Routine nach all den Monaten.

Aber den Anzug sollte ich dennoch nicht umsonst angezogen haben. Nachdem das Surfboard samt Tasche wieder gut auf dem Autodach verzurrt ist, mach ich meine Kamera und das Wassergehäuse fertig. Fotografieren wollte ich ja nach dem Wellenreiter ohnehin.

Alles Bereit. Auto abschließen. Flossen, Helm und Wassergehäuse schnappen um die LZ 1 zu kreuzen und die natürliche Lavastein Treppe zum Pfad, welcher zum Einstieg des Spots führt, hinabzusteigen. Nochmal ein kurzer Blick ins Wassergehäuse und durch den Sucher der Kamera. Letzter Check. Mein Herzschlag fällt rapide ab. Fünfundzwanzig Prozent Rest Energie des Akkus?  Ich muss wohl wirklich wieder an meiner Routine arbeiten. Die sieht vor, das meine Surfsachen immer bereit und komplett sind. Kameras stets gereinigt, Akkus geladen, Speicherkarten mit ausreichend Speicherplatz, Ersatzakku und Speicherkarten, Wassergehäuse gereinigt, Glas für Tropfenfreies fotografieren prepariert, Flossen, Helm, Anzug, alles vorbereitet und immer griffbereit.

Nicht heute. Also wird meine Session von der Dauer der Rest Akkulaufzeit bestimmt werden. So übertreibe ich es wenigstens nicht im Wasser. Mein Körper fragt immerhin noch nach Erholung. 

Vorsichtig geht es über die teils scharfen und spitzen Lavasteine an die Wasserkante, immer Stellen im Blick, um beim eintreffen größerer Wellen einen sicheren Stand zu finden. Genau diese größeren Wellen gilt es abzuwarten um gleich im Anschluss in den kleinen Channel zu hüpfen und mit der Strömung ins Line Up zu gelangen.

Nach etwas mehr als einer Stunde war Schluß, die Kamera aus und ich hatte ein paar neue, sehr netter Wellenreiter kennengelernt und vor die Linse bekommen. 

Trotz allem ein guter Start in den Wellenwinter. Ab jetzt heißt es zurück zur Routine, zurück zur Organisation.

Vorbereitung ist alles!